Diagonalen beräknas med Pythagoras sats: d = √(b² + h²), där b är bredden och h är höjden. Till exempel har en rektangel med bredd 3 och höjd 4 diagonalen √(9 + 16) = √25 = 5.

För en kvadrat med sidan s är diagonalen d = s × √2. Till exempel har en kvadrat med sidan 5 diagonalen 5 × √2 ≈ 7,07.

Diagonalmått är längden på diagonalen, oftast angiven i tum eller centimeter. Det används vanligtvis för att ange storleken på skärmar (TV, monitor, laptop). En 15,6 tum laptop har en skärmdiagonal på 15,6 × 2,54 = 39,6 cm.